Jalur Argentina Menuju Final Piala Dunia 2026: Peluang Emas
EraBaru.News – Tim Nasional Argentina berada di jalur yang sangat menguntungkan dalam perburuan gelar Piala Dunia 2026. Hingga babak perempat final, juara bertahan itu belum menghadapi satu pun tim yang berada di jajaran 10 besar peringkat FIFA. Jika bagan turnamen terus berjalan sesuai prediksi, Lionel Messi dan rekan-rekannya bahkan berpeluang mencapai partai final tanpa harus bertemu kekuatan elite dunia.
Situasi tersebut menjadi salah satu topik yang paling banyak diperbincangkan sepanjang berlangsungnya Piala Dunia 2026. Banyak pengamat menilai Argentina memperoleh jalur yang relatif lebih ringan dibandingkan sejumlah kandidat juara lainnya seperti Prancis, Brasil, Inggris, hingga Spanyol yang harus berhadapan dengan lawan-lawan kuat sejak fase gugur.
Meski demikian, keuntungan di atas kertas belum tentu menjamin keberhasilan. Sepak bola selalu menghadirkan kejutan, dan setiap pertandingan tetap harus dimenangkan di lapangan. Namun, secara statistik, perjalanan Argentina memang terlihat lebih bersahabat dibandingkan negara-negara pesaingnya.
Sebagai tim peringkat pertama dunia FIFA sebelum turnamen dimulai, Argentina masuk ke fase grup dengan status unggulan utama. Albiceleste tergabung bersama Aljazair, Austria, dan Yordania. Ketiga negara tersebut masing-masing berada di luar 20 besar dunia, sehingga Argentina langsung difavoritkan untuk lolos sebagai juara grup.
Prediksi itu terbukti. Tim asuhan Lionel Scaloni tampil dominan sepanjang fase penyisihan. Lionel Messi tetap menjadi motor serangan, sementara lini tengah dan pertahanan bermain disiplin sehingga Argentina mampu menyapu bersih seluruh pertandingan grup.
Selain meraih poin sempurna, Argentina juga memperlihatkan kualitas permainan yang konsisten. Mereka mencetak banyak gol, menguasai jalannya pertandingan, dan hanya memberi sedikit peluang kepada lawan. Hasil tersebut mengantarkan Albiceleste melaju ke babak gugur dengan penuh kepercayaan diri.
Pada babak 32 besar, Argentina bertemu Tanjung Verde yang tampil sebagai salah satu kejutan turnamen. Di atas kertas, perbedaan kualitas kedua tim sangat jauh. Namun pertandingan berlangsung lebih sulit daripada perkiraan.
Tanjung Verde memberikan perlawanan sengit melalui serangan balik cepat dan permainan disiplin. Argentina akhirnya mampu mengamankan kemenangan dengan skor 3-2 setelah sempat mendapat tekanan pada menit-menit akhir pertandingan. Kemenangan itu memastikan langkah mereka ke babak 16 besar.
Ujian berikutnya datang saat menghadapi Mesir. Pertandingan berlangsung lebih emosional dan dipenuhi drama. Beberapa keputusan VAR memicu perdebatan, termasuk gol yang dianulir dan insiden penalti yang diprotes kubu Mesir.
Argentina bahkan sempat tertinggal sebelum akhirnya bangkit melalui permainan kolektif yang menjadi ciri khas tim asuhan Scaloni. Mereka membalikkan keadaan dan kembali menang dengan skor 3-2. Seusai pertandingan, kubu Mesir melayangkan protes terhadap kepemimpinan wasit karena menilai beberapa keputusan merugikan mereka.
Meski menang dengan skor tipis dalam dua laga beruntun, Argentina memperlihatkan mental juara yang kuat. Pengalaman menjadi juara dunia pada edisi sebelumnya membuat para pemain tetap tenang ketika menghadapi tekanan.
Kini Argentina bersiap menghadapi Swiss pada babak perempat final. Pertandingan dijadwalkan berlangsung pada 12 Juli 2026. Berdasarkan peringkat FIFA, Swiss menjadi lawan dengan posisi tertinggi yang dihadapi Argentina sepanjang turnamen, yakni berada di peringkat ke-19 dunia.
Fakta tersebut memperkuat anggapan bahwa jalur Argentina menuju semifinal relatif lebih ringan dibandingkan negara-negara lain. Di sisi bagan berbeda, sejumlah tim besar justru saling berhadapan sehingga harus menguras tenaga lebih awal.
Data yang dipublikasikan analis statistik sepak bola terkenal, Mister Chip, semakin memperjelas situasi tersebut. Berdasarkan perhitungan rata-rata peringkat FIFA lawan yang dihadapi Argentina sejak fase grup hingga perempat final, angka rata-ratanya berada di kisaran 38,3. Nilai itu menjadi yang paling tinggi atau paling ringan dibandingkan seluruh peserta yang berhasil mencapai delapan besar.
Sebaliknya, negara-negara seperti Prancis, Brasil, dan Inggris harus melewati lawan dengan rata-rata peringkat FIFA yang jauh lebih baik. Hal itu membuat perjalanan mereka dinilai lebih berat baik dari sisi kualitas lawan maupun beban fisik selama turnamen.
Perbedaan jalur tersebut memunculkan berbagai spekulasi di media sosial. Sebagian suporter menganggap Argentina memperoleh keuntungan besar dari bagan pertandingan. Namun banyak analis menegaskan bahwa kondisi tersebut merupakan konsekuensi dari hasil undian serta tersingkirnya beberapa tim unggulan di babak sebelumnya.
Dalam turnamen dengan sistem gugur, kejutan merupakan hal yang biasa terjadi. Tim-tim unggulan yang lebih awal tersingkir otomatis mengubah peta persaingan dan membuka jalan bagi peserta lain. Karena itu, jalur yang kini dinikmati Argentina lebih merupakan hasil dinamika kompetisi daripada faktor lain.
Bagi Lionel Messi, Piala Dunia 2026 berpotensi menjadi turnamen internasional terakhir dalam kariernya. Kesempatan mempertahankan gelar dunia tentu menjadi motivasi besar bagi sang kapten untuk kembali mencatatkan sejarah.
Jika mampu mengatasi Swiss, Argentina akan melangkah ke semifinal dan berpeluang menghadapi tim yang juga berada di luar kelompok 10 besar dunia. Apabila skenario tersebut benar-benar terjadi, Albiceleste hanya perlu memenangkan dua pertandingan lagi untuk mempertahankan trofi Piala Dunia tanpa sekali pun menghadapi lawan dari jajaran elite peringkat FIFA.
Meski demikian, sejarah sepak bola menunjukkan bahwa tidak ada pertandingan yang mudah di fase gugur. Banyak tim besar pernah tersingkir oleh lawan yang secara peringkat berada jauh di bawah mereka. Karena itu, Argentina tetap harus menjaga fokus dan konsistensi apabila ingin kembali berdiri di podium tertinggi.
Jalur menuju final memang terlihat terbuka lebar. Namun pada akhirnya, hanya performa di atas lapangan yang akan menentukan apakah Argentina mampu memanfaatkan peluang emas tersebut dan kembali mengukuhkan diri sebagai penguasa sepak bola dunia.
